هل تستطيع الصين التغلب على عجزها الديموغرافي؟

أحد أهم العوامل التي تُحدد آفاق دولة ما من الناحية الاقتصادية، العامل الديموغرافي، وهو العامل الذي تحدثت عنه صحيفة "فايننشال تايمز" في تقرير جديد يُسلط الضوء على هذه الأزمة في الصين وتأثيرها على نمو الاقتصاد ومستقبله في هذه الدولة التي يعتمد اقتصادها بشكل كبير على اليد العاملة.

وتشير بيانات الأمم المتحدة إلى أن متوسط عدد الأطفال المولودين لكل امرأة في الصين قد انخفض من 6 في المتوسط في 1950 و1960 إلى متوسط 1.

7 في 2000 و2010. ومنذ 2020 حتى الآن، انخفض هذا المتوسط إلى 1.2، وهو أقل بقليل من اليابان، على الرغم من أنه أعلى من كوريا الجنوبية. أرقام صادمة ويقول التقرير  الذي أعده المحلل مارتن وولف، إن التفسير المعقول لهذه الأرقام هو أن التحضر يؤدي إلى انخفاض حاد في الرغبة في الأطفال، وخاصة بين النساء المتعلمات. لقد أدت سياسة الطفل الواحد التي تخلت عنها الصين الآن إلى تسريع انتقالها إلى مرحلة الخصوبة المنخفضة، ما خلق أيضا مشكلة كبيرة تتمثل في عدم التوازن بين الجنسين: وفقاً لمكتب الإحصاء الأمريكي. 
فقد بلغت نسبة الأطفال الذكور إلى الإناث عند الولادة ذروتها عند 118 إلى 100 في عام 2005. لكن انخفاض الخصوبة كان سيحدث في النهاية على أي حال، "حتى دولة الصين القوية لا يمكنها إجبار الناس على إنجاب أطفال لا يريدونهم"، كما يقول التقرير.
نتيجة لذلك، يوضح وولف أنه يتم توزيع سكان الصين، على أبعاد متعددة. وفقاً لتوقعات الأمم المتحدة المتوسطة (المحافظة نسبياً)، سوف يتقلص العدد من 1.425 مليار في عام 2020 إلى 1.313 مليار في عام 2050. كما ستنخفض حصة الصين من سكان العالم، من 22 في المائة في عام 1980 إلى 18 في المائة في عام 2020 و14 في المائة في عام 2050. لكن من المتوقع أن تبلغ حصة الهند 17 في المائة بحلول عام 2050.
والأهم من ذلك، هو التغيير في التكوين العمري للسكان. في حين من المتوقع أن يتقلص إجمالي عدد السكان بمقدار 113 مليون بين عامي 2020 و2050، فإن عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً سيرتفع، وفقاً لهذه التوقعات، بمقدار 215 مليون، في حين أن عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 20 عاماً سينكمش بمقدار 137 مليون وأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 64 عاما سينكمش بمقدار 191 مليون.
ونتيجة لذلك، فإن الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما سيقفزون من 13 إلى 30 في المائة من السكان. أما الذين تقل أعمارهم عن 20 سنة فسوف ينكمشون من 24 إلى 15 في المائة ومن تتراوح أعمارهم بين 20 و 64 سنة من 64 إلى 55 في المائة. بحلول عام 2100، تشير الأمم المتحدة إلى أن حصة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما ستكون مذهلة بنسبة 41 في المائة من السكان. وهذا من شأنه أن يكون بلد كامل فقط من كبار السن من الرجال والنساء.

#China's facing a demographic dilemma as the population drops for the first time in 60 years @cnbci pic.twitter.com/mntU2ABGH8

— Sam Vadas (@sam_vadas) January 18, 2023 كيف يُمكن تغيير هذه النسب؟ ويشرح وولف أن الصين كبيرة جداً ومن شبه المؤكد أنها معادية جداً لاتخاذ طريق الهجرة الجماعية أو فسح المجال للمهاجرين. وحتى لو أمكن رفع نسبة الخصوبة بشكل كبير وقريباً، فلن يكون له أي تأثير على السكان في سن العمل في أقل من 20 عاماً ولن يكون له تأثير كبير لسنوات عديدة بعد ذلك، إذ يستغرق الأطفال وقتاً طويلاً للوصول إلى مرحلة النضج.
علاوة على ذلك، حتى لو تم رفع معدل الخصوبة بالفعل، فإن عدد النساء في سن الإنجاب أقل بكثير مما كان عليه قبل عقود. ومع ذلك، يوجد خياران هامان: الهجرة الداخلية والتقاعد اللاحق.
تجادل تقارير بأن التخفيضات في القوى العاملة بسبب الشيخوخة يمكن تعويضها، على الأقل خلال هذا العقد، عن طريق نقل العمال من سكان المزارع ورفع سن التقاعد. كما يجب إلغاء نظام هوكو، الذي يتحكم في الهجرة الداخلية ويترك العديد من المواطنين الصينيين من الدرجة الثانية حيث يعيشون. وهذا أمر أساسي اقتصادياً وعادلاً اجتماعياً. علاوة على ذلك، في الوقت الحاضر، لا يزال سن التقاعد 60 للرجال، و 55 للنساء من ذوي الياقات البيضاء و 50 للنساء العاملات في المصانع. هذه الأعمار يجب أن تتغير.  بطالة الشباب بالإضافة إلى ذلك، لاحظ التقرير أن المشكلة الأكثر إحراجا في الصين اليوم هي ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب، لدرجة أن البيانات لم تعد تنشر. وهذا يشير إلى قلة الطلب على العمالة. أيضا، حتى في عام 2050، ستكون نسبة الإعالة أقل بكثير مما كانت عليه في عام 1950. الفرق، بحسب وولف، هو أن المعالين في ذلك الوقت كانوا أطفالاً وليسوا آباء. ومع ذلك، فإن تربية الأطفال وتعليمهم أمر مكلف أيضاً. الأطفال هم أيضا، بالطبع، المستقبل. بالإضافة إلى ذلك، فإن البلد المُثقل بكبار السن سيكون له معايير تعليمية أقل وسيكون أقل ديناميكية من تلك الدول التي يهيمن عليها الشباب.

China has stopped reporting youth unemployment as economic pressures mount. Overall, China is becoming much less transparent about its economic performance, quietly discontinuing thousands of statistical series. pic.twitter.com/sVuapmhAWR

— Philipp Heimberger (@heimbergecon) August 16, 2023 ومع توقع تقلص عدد السكان في سن العمل بمعدل متوسط قدره 0.8 في المائة من عام 2020 إلى عام 2050، وهو أسرع بنسبة 0.5 نقطة مئوية من إجمالي السكان، سيكون ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي للفرد أبطأ بكثير من الناتج المحلي الإجمالي لكل عامل، وسيكون نمو الناتج المحلي الإجمالي أبطأ. ومع ذلك، إذا ارتفع الناتج لكل عامل بسرعة كافية، فإن النمو في الناتج المحلي الإجمالي للفرد يمكن أن يكون سريعاً للغاية.
ويشدد وولف إلى أنه يجب التغلب على القضايا الهيكلية بالإضافة إلى إصلاحات الهجرة الداخلية والتقاعد الموضحة أعلاه، إذ سيكون من الضروري رفع المعايير التعليمية للشباب لديهم، وكذلك تشجيع الاقتصاد الأكثر ابتكاراً.

المصدر: موقع 24