اكتشاف فطر يحول عناكب الكهوف إلى زومبي

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)-- تمكن علماء في أوروبا من تحديد نوع غير معروف من الفطريات التي تُحوِّل عناكب الكهوف إلى مخلوقات "زومبي".

يقوم الفطر بإغراء العناكب لمغادرة شباكها قبل قتلها، ومن ثمّ يستخدم العناكب الميتة لنشر جراثيمه.

ويتصرف هذا النوع المُكتشف حديثًا، الذي يُدعى "Gibellula attenboroughii"، بطريقة مماثلة لفطر نمل الـ"زومبي"، حيث يخدع فريسته لجعلها تنتقل إلى مكان أكثر ملاءمة لانتشار الفطر، وفقًا لدراسة نُشرت في 24 يناير/كانون الثاني في مجلة "Fungal Systematics and Evolution".

تستخدم الفطريات العناكب الميتة لنشر جراثيمهاCredit: Tim Fogg

لكن لا تزال طريقة تأثير الفطر على دماغ العنكبوت بمثابة لغز، ولا تزال هناك العديد من الأسئلة حول المسار التطوري للفطر وتأثيره البيئي.

وقال عالِم الفطريات بمتحف التاريخ الطبيعي في الدنمارك، والأستاذ المساعد في جامعة كوبنهاغن، والمؤلف المشارك في الدراسة، الدكتور جواو أراوجو: "نحن نعلم بشأن النمل، والدبابير، والقليل جدًا من الأمثلة الأخرى..الآن حدث هذا في عائلة مختلفة.. إنّه شيء مثير للاهتمام حقًا وغير شائع جدًا في عالم الطفيليات".

أفاد الباحثون أنّ هذا الاكتشاف يمهِّد الطريق لفرص بحثية جديدة لفهم الفطريات التي تتحكم بالحيوانات بشكلٍ أفضل، ويسلط الضوء على تنوع الفطريات التي لم تُكَشَف بعد.

فطر عنكبوت الـ"زومبي" صورة لعنكبوت مصاب بفطر "G. attenboroughii".Credit: Tim Fogg

يُعتَبَر النوع المكتشف حديثًا جزءًا من فرعٍ أكبر من الفطريات التي تصيب العناكب حصريًا، حيث قال الباحثون إنّهم غير متأكدين من الآليات الدقيقة التي يستخدمها الفطر.

لكن يَفترض الفريق أنّ الفطر يجذب العناكب للخروج من جحورها إلى مكان تكون فيه معرّضة لتيارات الهواء، ما يساعد على نشر الأبواغ (الجراثيم)، بحسب ما قال أراوجو، وهو زميل بحثي فخري بالحدائق النباتية الملكية في كيو بالمملكة المتحدة أيضًا.

ولم يحدِّد المؤلفون بعد المُركَّبات التي يطلقها فطر "G. attenboroughii" في دماغ المضيف، حيث تُوجد حاجة إلى القيام بالمزيد من الأبحاث لمعرفة التأثير البيئي للفطر.

هناك المزيد لاكتشافه في عالم الفطريات رصد الباحثون عددًا من العناكب المصابة داخل كهوف "Whitefathers" في أيرلندا.Credit: Tim Fogg

ذكر  الدكتور ماثيو نيلسن وهو عالِم الأحياء التطوري، وعالِم الأبحاث في متحف شيكاغو للتاريخ الطبيعي بأمريكا أنه تم توثيق حوالي 150 ألف نوع من الفطريات رسميًا، ولكن من المقدَّر أن هذا العدد لا يمثل سوى حوالي 5% من تنوع الفطريات الموجودة وغير المُكتَشَفة.

المصدر: CNN Arabic