كيف يتحول النمل الأبيض إلى انتحاري سامّ على طريقة الكوبرا؟

كشف الباحثون أخيرًا كيف يفجر النمل الأبيض "الانتحاري" نفسه، ويسمم أعداءه، فعند مهاجمته، يضحي النمل الأبيض من نوع Neocapritermes taracua بنفسه عن طريق إحداث تفاعل كيميائي متفجر، وتكون النتيجة سائلاً ساماً يشلّ حركة خصمه عبر السمّ.

هذا ما كشف عنه، باحثون من معهد أبحاث النمل الأبيض في براغ، بالتعاون مع زملاء من كلية علوم الزراعة الاستوائية بجامعة العلوم الحيوية التشيكية، وهو شيء من أسرار حياة النمل الأبيض، وفق "إنترستينغ إنجينيرينغ".

وتلك آلية دفاع غريبة لا مثيل لها في عالم الحشرات، حيث تتميز مستعمرات نوع Neocapritermes taracua بنوع فريد من الدفاع، والذي يوفره النمل الأبيض العامل في نهاية حياته.
وتمكن الباحثون من وصف الآلية التي يعمل بها الإنزيم الغامض، الذي يحمله النمل الأبيض على ظهره بالتفصيل، فخلال حياته، يجمع النمل الأبيض تدريجيًا إنزيمًا معينًا، وهو اللاكاز الأزرق BP76، في جيوب خاصة على ظهره.

تمزيق "حقيبة الظهر"

ويقوم النمل الأكبر سنًا بتمزيق "حقيبة الظهر" هذه أثناء الهجوم وفقًا للباحثين، عندما تجد مستعمرتهم نفسها في خطر، ويتم خلط الإنزيم على الفور تقريبًا بمادة أخرى مخزنة في جسم النمل الأبيض، والتي كانت حتى هذه النقطة غير ضارة نسبيًا، مما يخلق سائلًا لزجًا يحتوي على بنزوكينونات شديدة السمية، وعلى الرغم من أن هذا يقتل النمل الأبيض الانتحاري نفسه، إلا أنه أيضًا يشل حركة المهاجم أو يقتله، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة Structure.
وقالت بافلينا ريزاتشوفا، رئيسة المختبر الذي نشأ منه البحث، "إن اكتشافنا هو توضيح ممتاز للدور الذي لا يمكن الاستغناء عنه لعلم الأحياء البنيوي، تمامًا كما أن المعرفة بالمكونات الفردية للأداة تلقي الضوء على كيفية عملها، فإن معرفة البنية ثلاثية الأبعاد (أي مواضع الذرات الفردية) للجزيء تساعدنا على فهم عملية بيولوجية. في هذه الحالة، إنها آلية دفاع فريدة من نوعها للنمل الأبيض".

 

آخر خدمة

ولاحظ الباحثون لأول مرة في غيانا الفرنسية منذ بضع سنوات حقيقة أن النمل الأبيض Neocapritermes taracua لديه عبوات صلبة من إنزيم نشط مخبأة في جيوب معاطف المطر الخاصة بهم، والتي لا يترددون في استخدامها كسلاح في حالات الطوارئ،
 ويمكن أن يعيش النمل الأبيض من نوع Neocapritermes taracua طوال حياته بهذا الحمل الانتحاري. والأفراد الصغار، الذين لا يزالون قادرين على القيام بالكثير من العمل لمستعمرتهم، يحملون كميات صغيرة فقط من الإنزيم في جيوبهم الخلفية.
وتنمو "حقيبة الظهر" الزرقاء، التي تتراكم فيها المواد المتفجرة، بمرور الوقت مع فقدان الحشرة لقوتها، وآخر خدمة تقدمها لتل النمل الأبيض هي أنها مستعدة للتضحية بنفسها من أجل مصلحة المستعمرة.

المصدر: موقع 24